初春时节，鲜花杂树明媚娇妍，雨雾和芳草之间，蒙面尸体与刀剑横七竖八零落一地，如同雨中倒伏的麦秸。
死尸围绕中心是一辆青帷马车，此时墨色骏马闲适地踏着血泥，时不时抖抖身上雨珠。
雪亮剑光映出骤然扩张的瞳孔，最后一个蒙面人自杀不成，反而被卸了下巴擒住。
“七姑，留了一个活口。”
低哑女声缓缓从马车中传出，没睡醒似的，“收拾干净，送到和州王府，取王九人头。”
惨嚎声响起，手筋脚筋俱被挑断，暗红颜色顺着剑刃滴落一线，两个护卫拎着一个瘫软如泥的人离开队伍。
而后马车轧过红色的血水，往湖州城去了。
······
永昌十八年，春，湖州乐家巷。
一座义字坊，两座节孝坊威严矗立在乐家巷前，过往之人无不侧目。石头牌坊承载着十代无再嫁女的故事。
正值清明时节，四月的杏花雨洗濯着它们。牌坊花纹凹折处浸染着积年洗不去的深色，打湿后更像一道道血痂。
青帷马车辘辘行进，门子远远看见赶紧拆门槛，缓缓打开黑漆铜钉的大门迎接主人。
雨雾中，两辆马车前后跟着十几名骑着高头大马的护卫渐近，是寻常世家公子都比不上的阵仗。
马车停在二门外，车轮上的血泥落在青砖地上，脏污腥气被雨水砸开。丫鬟紧放下脚踏，穿着水蓝绡裙的鹅蛋脸姑娘掀帘子下来。
她撑起纸伞，却并不走。
这时车帘又被挑开，一位极年轻妇人踩着脚踏进到伞下，由众人拥簇着进了垂花门。
妇人约么有十五六岁，身量纤细眉眼凌厉，头发在脑后梳成一个圆髻，穿着绣了青竹的月白色褙子，通身一件饰品皆无，十分简素。
她容貌不算出挑，只一双眼睛精彩极了，举止气度有不符合年龄的沉稳。
在垂花门迎她的丫鬟在雨中齐齐行礼，其中一个容长脸的说，“七姑，温管事昨天到了，一直等着您，您看什么时候见他？”
乐则柔脚步未停往后院花厅走，“让他过来吧，就花厅这儿。”
温管事垂手进了花厅，眼睛不敢往别处看，先给乐则柔跪下请安。
“起来吧，今年怎么着？”乐则柔端坐在太师椅上，拿杯盖拨弄着茶水浮沫，让丫鬟给他搬了个座儿。
温管事躬身谢过，把一个本子双手捧着，丫鬟取过来本子放在桌上，他这才半拉屁股小心翼翼地坐住凳子。
“回七姑，明前龙井比去年多产了一千斤，但今年雨水重，上品比去年还少些。六安瓜片这些也都产量不小，但香气不足。小的琢磨今年未必能有以前利厚。”
“是啊，雨水重。”乐则柔翻看着账簿，大差不差在自己预料之中，她合上账本。对温管事说：“你找个人跑一趟，让各处今年给茶农多发一成工钱。”